Arrivo al mattino presto all’aeroporto di Tokyo e trasferimento al terminal nazionale per il breve volo all’aeroporto New Chitose di Sapporo. All’arrivo in hotel ci sarà il nostro staff a darvi il benvenuto in Hokkaido. Un’auto privata vi condurrà alla città termale di Jozankei, dove pernotterete. Durante il tragitto avrete modo di trascorrere un tour in pieno relax nello splendido lago Shikotsu. Le acque serene e cristalline, e le maestose viste sulle montagne daranno il via alla prima giornata rigenerante nell’isola di Hokkaido.

Il vostro hotel di lusso per la notte sarà lo Chalet Ivy a Jozankei, hotel membro dell’SLH e vera e propria oasi immersa tra fitte foreste e il fiume Toyohira. Le suite degli ospiti sono arredate in modo naturale e raffinato, e ogni camera dispone di un bagno termale privato con la vista sul fiume.

Nel pomeriggio avrete tempo libero per esplorare e rilassarvi, ma vi consigliamo di visitare la spa di prima classe dell’hotel per un massaggio rigenerante di 60 minuti. Utilizzando il concetto di “Tè, Zen e Incenso”, il personale qualificato della spa utilizzerà erbe medicinali locali, aromaterapia e oli naturali per alleviare i muscoli affaticati e rinvigorire i vostri sensi.

La cena al ristorante ZUI dell’hotel è un bellissimo percorso all’interno dei prodotti locali e degli ingredienti accuratamente selezionati e serviti in maniera tradizionale, occasionalmente mescolati a ingredienti occidentali e preparati come piatti moderni. L’hotel dispone anche di una cantina ben fornita e di un’ottima selezione di sakè giapponese.

Nella tarda mattinata incontrerete la vostra prima guida di lingua inglese, che sarà con voi nei giorni a seguire. Un’auto privata vi porterà, riposati e rivitalizzati, al Kin Sushi, un punto di riferimento della scena gastronomica di Sapporo, per una spettacolare selezione di sushi preparato a mano da abili chef nello stile tradizionale di Edo. Perché non abbinarlo a un rinfrescante tè oolong, o anche a un’offerta di shochu tradizionale o di birre locali?

Le vostre papille gustative saranno poi deliziate dalla visita al vicino Museo del sakè di Chitosetsuru. Farete un tour meravigliosamente dinamico della fabbrica di sakè originale di Sapporo, che ha perfezionato la bevanda alcolica preferita del Giappone dalla metà del 1800.

Scoprirete come Chitosetsuru ha perfezionato, ampliato e sviluppato i suoi metodi di produzione tradizionali, assaporando una serie di varietà di sake con un sommelier esperto.

Con lo spirito giusto, vi fermerete poi al Museo della Birra di Sapporo, l’unico museo di questo tipo in Giappone. Una guida vi introdurrà alla storia della birra di Sapporo, fonte di grande orgoglio e divertimento per gli abitanti di Hokkaido. La città è infatti una mecca per gli amanti della birra e questo tour vi aiuterà a capire come la birra sia diventata così popolare in Giappone in tempi così brevi, portando alla città di Sapporo una rapida prosperità. È un modo divertente per scoprire una parte importante della storia epicurea del Giappone e, naturalmente, per assaggiare alcune birre alla fine del tour.

In seguito, sarete accompagnati all’Hoshino Resorts RISONARE Tomamu, a poco più di due ore di distanza. Questo hotel contemporaneo dispone di sole suite, tutte dotate di sauna privata e vasca a getto, con enormi finestre che offrono una fantastica vista su montagne spettacolari. Farete il check-in e vi rilasserete con stile prima di una cena a base del delizioso manzo wagyu di Hokkaido, verdure e frutti di mare freschi serviti nel classico stile “shabu-shabu” (hotpot), utilizzando uno speciale brodo a base di pesce volante, presso il classico ristorante giapponese dell’hotel, SORA. Se volete, potete concludere la giornata con un incredibile massaggio linfatico manuale di 100 minuti presso la meravigliosa spa del resort Hoshino. Si tratta di un’esperienza di coccole per tutto il corpo, eseguita da massaggiatori esperti, che lenisce gli eccessi della giornata e favorisce un sonno beato.

Sveglia con una splendida vista su Tomamu e prima colazione a buffet al Risonare’s Forest Restaurant: provate la ciotola di riso ai frutti di mare con uova di salmone. Mangiare nel cuore di una foresta di betulle bianche è uno splendido inizio per una giornata dedicata alle bellezze naturali di Hokkaido.

La prima tappa di oggi è nelle profondità delle montagne, nello splendore dello Stagno Blu di Shirogane, un lago blu cobalto colorato da insoliti depositi minerali locali. Lasciatevi avvolgere dalla bellezza pacifica delle acque fiancheggiate da betulle, prima di ammirare un panorama sorprendente: le cortine selvagge di acqua bianca e spumeggiante della cascata di Shirahige che si tuffano nelle fresche acque del fiume Biei sottostante.

La visita prosegue con i giardini fioriti panoramici di Shikisai-no-oka, un’escursione colorata che vi circonda con una magica tavolozza di vasti campi di fiori progettati per incantare. Ai margini si trova una fattoria con pelosi alpaca: una delizia per gli amanti degli animali!

Questa regione centrale di Hokkaido ospita molte altre celebrazioni dell’agricoltura sostenibile e nessuna visita sarebbe completa senza un pranzo al Domaine Raison, un vigneto all’avanguardia sulle colline di Hokkaido, seguito da un tour.

L’attenzione si concentra sul rapporto simbiotico tra la terra e i produttori, un approccio rispettoso che sostiene l’habitat naturale in cui sono piantate le viti. Sul terreno c’è anche un allevamento di capre, per fornire nutrimento alle viti e incoraggiare un ecosistema diversificato e solidale. Il suolo vulcanico e il clima fresco della zona danno vita a vini eleganti e vivaci, alcuni dei quali saranno degustati durante la visita della cantina. Il pranzo è invece a base di carne e verdure locali. Si cena con bistecca di manzo bevendo del buon vino giapponese e chiudendo con un gelato al latte di capra prodotto in loco.

Proseguite ad ammirare le splendide fioriture presso la Farm Tomita, una delle mete preferite dai turisti per i suoi campi di lavanda viola che ondeggiano nella brezza. I dolci pendii qui sono un tappeto di colori ricchi, seminato con fino a 80 tipi di fiori stagionali. Acquistando un souvenir all’olio di lavanda del negozio di souvenir, potrete portare con voi i ricchi profumi di Tomita.

Al tramonto tornerete in hotel per rinfrescarvi prima che il vostro viaggio culinario in Giappone continui all’Otto Sette Tomamu, un moderno ristorante italiano all’interno dell’hotel. Gli chef traducono con grazia la ricchezza naturale di Hokkaido in piatti classici e vivaci della Liguria e del Piemonte, e c’è un’ampia carta dei vini se desiderate continuare la giornata con le degustazioni.

Chi si alza presto può salutare la giornata con una magnifica vista sul mare di nuvole con un giro gratuito in gondola fino al miglior punto panoramico di Tomamu, il Cloud Walk, sbarcando a oltre 1.000 metri sul livello del mare. Qui potrete passeggiare sopra le nuvole nelle prime ore del mattino lungo il ponte sospeso della Terrazza Unkai e osservare la maestosa catena montuosa Hidaka che si staglia nella fitta nebbia mattutina.

La colazione a buffet viene servita con calma nella sala da pranzo “hal” dell‘hotel: provate il delizioso rafano fresco sul riso*, una specialità di Hokkaido, o magari un soffice toast alla francese servito con un po’ di panna fresca locale. Stamattina avrete qualche ora a disposizione per esplorare, o magari per fare un tuffo nell‘enorme piscina dell’hotel. Potreste visitare gli animali della fattoria del resort o semplicemente fare un altro bagno caldo nella vasca all‘aperto con vista sulla foresta. (*il menu può variare)

Dopo aver scelto uno dei tanti ristoranti locali per il pranzo, vi ritroverete sul vicino lago Sahoro, scivolando sulle acque scintillanti per una gita pomeridiana in canoa. Dall’acqua si gode di una vista impareggiabile sul cielo e sugli alberi, un cambio di ritmo rinfrescante mentre si gode della dolce brezza del lago e dell’aria pulita di montagna.

L’ultima cena in Hokkaido dipende da voi. Potreste scegliere di concedervi una cena nel vostro hotel di lusso o di uscire per un drink alla Tomamu Wine House, prima di assaggiare una ricca zuppa al curry da GARAKU o i migliori frutti di mare regionali da Kanemaru Goto Shoten.

Alzatevi presto per una ricca colazione a buffet prima di fare i bagagli per la prossima tappa del vostro tour. La guida vi accompagnerà all’aeroporto di New Chitose per continuare il proprio soggiorno in Giappone o per prendere il volo di rientro.

Arrivo all’Aeroporto Internazionale di Tokyo. Dopo le procedure di immigrazione e dogana, accoglienza da parte dell’assistente parlante lingua italiana che vi accompagnerà alla fermata dell’Airport Bus. Trasferimento in hotel. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Visita guidata intera giornata della città: il Tempio Senso-ji, nel quartiere di Asakusa, nel quale viene custodita al suo interno un’effigie dorata della Dea Kannon e la via commerciale Nakamise, ricca di bancarelle, la TOKYO SKYTREE con i suoi 634 metri di altezza è visibile da qualsiasi punto della città diventando il nuovo simbolo della capitale, il centro commerciale Tokyo Solamachi, trecento tra ristoranti e negozi di abbigliamento, accessori, famose marche giapponesi e un’ampia scelta di souvenir, anche chi ama i personaggi di manga e anime non resterà deluso; il Meiji Jingu, santuario situato all’interno di un bellissimo parco cittadino, dedicato agli spiriti divinizzati dell’Imperatore Meiji e della sua consorte l’Imperatrice Shoken, l’incrocio di Shibuya, probabilmente il punto di riferimento più famoso di Tokyo, ogni volta un migliaio di persone lo attraversa da tutte le direzioni riuscendo a non urtarsi, proseguirete verso l’isola artificiale di Odaiba, zona ultramoderna sulla baia di Tokyo. Il tour terminerà ad Odaiba, la guida vi darà le informazioni su come tornare in albergo o consigli su come trascorrere il resto della giornata. Pranzo in ristorante. Cena libera. Pernottamento. 

Prima colazione in hotel. Incontro con la guida, escursione intera giornata al Parco Nazionale Monte Fuji/Hakone (treno + auto privata): funivia dalla Valle Owakudani, soprannominata la Grande Valle Bollente, dove getti di vapore acqueo e zolfo sgorgano dalle fessure nascoste nella roccia a Togendai, breve crociera sul lago Ashi, condizioni meteorologiche permettendo, si può godere di una vista spettacolare del Monte Fuji. Rientro a Tokyo con il treno proiettile. Pranzo in ristorante. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Incontro con la guida e partenza per Magome (treno proiettile fino a Nagoya + auto privata) quarantatreesimo delle sessantanove stazioni del Nakasendo, antica via che collegava Tokyo a Kyoto, era lunga oltre 500 km e contava 69 stazioni di posta, piccoli villaggi che avevano lo scopo di fornire un punto di ristoro ai viandanti, che qui potevano riposare, mangiare, bere e comprare alimenti da consumare durante il viaggio. Visita guidata a piedi da Magome a Tsumago, tra le stazioni di posta sono oggi quelle meglio conservate. Sistemazione in mishuku (alloggio tradizionale a conduzione familiare), camera in stile giapponese. Pranzo in ristorante. Cena tipica in minshuku. Pernottamento.

Prima colazione in minshuku. Incontro con la guida, partenza per la visita del villaggio di Shirakawago e della città di Kanazawa. Farete una passeggiata nel villaggio di Shirakawago, piccolo villaggio tra le montagne noto per le costruzioni erette nello stile cosiddetto gassho – zukuri, caratterizzato da un tetto in paglia fortemente spiovente che ricorda due mani unite in preghiera. Proseguirete poi per la città di Kanazawa, famosa per le lavorazioni tessili, della ceramica, della carta, oltre alla cucina tipica Kaga Ryori e wagashi, tipici dolci giapponesi. Visita del giardino Kenrokuen, classificato come uno dei tre giardini più belli del Giappone e nel quartiere dei samurai “Nagamachi”, la casa dei Samurai Nomura, Nomura-ke con il suo giardino sono le vestigia della famiglia Nomura che riuscì ad esercitare funzioni ufficiali di generazione in generazione al servizio dei signori Maeda. La visita terminerà alla stazione di Kanazawa, partenza con il treno espresso per Kyoto (senza guida), città fondata nel 794, fu capitale dell’Impero Nipponico per più di un millennio. La ricchezza dei suoi patrimoni storici e culturali ne fanno una delle destinazioni più ambite di tutto il Giappone. Arrivo alla stazione incontro con l’assistente parlante lingua inglese e trasferimento in albergo. Pranzo in ristorante. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Visita guidata di mezza giornata della città di Kyoto: il Fushimi Inari Taisha, il principale santuario dedicato al Kami Inari. Il santuario si trova alla base di una montagna chiamata anch’essa Inari e che comprende diversi sentieri verso santuari minori. Dai tempi antichi in Giappone Inari è sempre stato visto come il patrono degli affari, il Kiyomizu-dera, Tempio Kiyomizu è stato costruito nel 780 dal condottiero militare Sakanoueno Tamuramaro. È il secondo tempio buddhista più antico di Kyoto. Il nome “Kiyomizu” significa acqua pura e si riferisce alle cascate di acqua pura che si trovano all’interno del recinto templare. Fu ricostruito nel 1633 dallo shogun Tokugawa Iemitsu e nel 1994 è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità. 

Speciale esperienza culturale: indossa un kimono. La visita terminerà al Tempio Kiyomizu, la guida vi darà le informazioni su come tornare in albergo o informazioni su come trascorrere la serata. Si consiglia il caratteristico e tradizionale quartiere Gion, dove passeggiano le eleganti maiko (apprendiste geisha), ritroverete un’atmosfera unica. Pranzo in ristorante. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Incontro con la guida, trasferimento ad Hiroshima con treno proiettile, visita della Cupola della Bomba Atomica, del Parco e del Museo Commemorativo della Pace, trasferimento con il traghetto all’Isola di Miyajima (10′), situata nel mare interno, una delle tre località tradizionalmente considerate le più pittoresche del Giappone. Letteralmente Miyajima significa “Isola Santuario”, il luogo è considerato sacro da oltre 1500 anni. Visita del Santuario Itsukushima, uno dei santuari Shintoisti più venerati del Giappone famoso per il suo torii rosso che si erge maestoso dal mare e del Tempio Daishoin, un meraviglioso complesso Buddhista, alla base del Monte Misen. Rientro a Kyoto in treno insieme alla guida. Pranzo in ristorante. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Incontro con la guida e partenza con il treno per la città di Nagoya, la quarta città più popolosa del Giappone e uno dei più importanti centri industriali dell’isola di Honshu. Visita del Castello di Nagoya, costruito all’inizio del Periodo Edo per uno dei tre rami della famiglia Tokugawa, il ramo Owari, il simbolo del castello è una coppia di Shachihoko (creature con corpo di carpa e testa di tigre) dorati posti sulla cima della torre principale, che gli conferiscono il soprannome Kinshachi-jo (da “kin”, cioè oro, e “shachi”, nome delle creature), l’attuale castello è una ricostruzione dell’originale. Partenza con il treno espresso per la Ise, una piccola cittadina situata a sud di Nagoya nella Penisola di Kii. Ospita il più importante e venerato santuario scintoista del Giappone. Visita all’iconica coppia di scogli Meoto Iwa, o “rocce sposate”. Rocce sacre, collegate alla religione shintoista e che rappresentano simbolicamente le entità maschili e femminili, sono legate insieme da una pesante corda shimenawa che divide il regno terreno da quello spirituale, viene sostituita diverse volte all’anno durante una cerimonia dedicata. Gli scogli sono la rappresentazione simbolica di Izanagi e Izanami, le entità maschili e femminili che hanno creato le divinità del pantheon shintoista. La roccia più grande è il marito, mentre quella più piccola la moglie. Ecco spiegata l’origine del nome Meoto Iwa, che significa proprio “rocce sposate”. Il Meoto Iwa è pertanto considerato protettore della coppia e del matrimonio. Visita del vicino tempio Futami-Okitama, sebbene sia dedicato a Sarutahiko, il capo delle divinità terrene, l’attrattiva principale è la miriade di rane che si trova in questo luogo. Le rane sono considerate di buon auspicio e il termine giapponese per rana, kaeru, significa anche “ritornare”. I visitatori vengono qui a pregare per ritrovare oggetti preziosi o persone care. Trasferimento in albergo a Toba. Pranzo in ristorante. Cena in hotel. Sistemazione in camera stile giapponese con vasca termale all’aperto. Pernottamento. 

Prima colazione in hotel. Visita del Santuario di Ise un gruppo di jinja (santuari shintoisti) consacrato alla dea Amaterasu Omikami, un enorme complesso costituito da oltre un centinaio di santuari autonomi. La grande sacerdotessa del santuario di Ise è legata tradizionalmente alla famiglia imperiale giapponese. Il santuario di Ise custodisce il Sacro Specchio raffigurante Amaterasu, tesoro nazionale che rende il santuario il più importante sito sacro dello Shintoismo. L’accesso all’area dove è custodito lo Specchio è strettamente limitato, i laici e i turisti non possono vedere altro se non i tetti degli edifici centrali. Trasferimento con il treno a Nagoya, coincidenza con treno proiettile per Tokyo (senza guida). Incontro con l’assistente parlante lingua inglese alla stazione di Shinagawa, trasferimento in albergo. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza con Minibus per l’aeroporto di Tokyo, partenza per l’Italia.